Der Komplex der Blauen Grotte umfasst sieben Meereshöhlen, die über Jahrtausende in Maltas südliche Kalksteinklippen geformt wurden, wobei die Haupthöhle eine Tiefe von 43 Metern erreicht.
Phönizische Händler nutzten diese geschützten Buchten als Ankerplätze während ihrer Mittelmeerüberquerungen, und in der Römerzeit dienten die Höhlen als natürliche Häfen für Galeeren, die zwischen Sizilien und Nordafrika verkehrten. Der Name kam in den 1950er Jahren mit britischen Marineoffizieren auf, die ihn von Capris berühmter Grotte entlehnten, obwohl Maltas Version geologisch gesehen mehrere Millionen Jahre älter ist als ihr italienisches Pendant.
Die Höhlen verdanken ihr leuchtend türkisblaues Leuchten einer Kombination aus gebrochenem Sonnenlicht, einem weißen Sandboden in zwanzig Metern Tiefe und dem hohen Salzgehalt des Mittelmeerwassers in diesem Bereich. Meeresbiologen haben über sechzig Fischarten im Grottensystem dokumentiert, darunter den Braunen Zackenbarsch und den Schriftbarsch, die in den tieferen Nischen Schutz suchen. Die Klippen selbst enthalten versteinerte Überreste von Seeigeln und Weichtieren aus dem Oligozän, die dort sichtbar sind, wo Erosion stratifizierte Gesteinsschichten freigelegt hat. Während des Zweiten Weltkriegs versteckten maltesische Fischer ihre Luzzus – traditionelle bemalte Boote – in den größeren Höhlen, um Bombenangriffen der Achsenmächte auf das nahegelegene Żurrieq zu entgehen.
Der moderne Zugang erfolgt über eine Flotte kleiner motorisierter Schiffe, die vom Bootssteg im Dorf Wied iż-Żurrieq aus operieren – einem steilen Tal, das 150 Meter bis zum Meeresspiegel abfällt. Die Boote sind zwischen vier und sechs Meter lang und dafür ausgelegt, die niedrigen Torbögen und engen Passagen innerhalb des Höhlennetzwerks zu durchfahren. Das Morgenlicht zwischen neun und elf Uhr erzeugt die intensivste Farbsättigung, da der Sonnenwinkel das Licht optimal in die Hauptkammer einfallen lässt. Private Charter erweitern die Standardroute um die Kristall-Lagune auf Comino und das Riffsystem von Għar Lapsi, wo die Unterwassersicht an ruhigen Tagen dreißig Meter erreicht. Die gesamte Südküste von den Dingli Cliffs bis zur Bucht von Marsaxlokk enthält dreiundvierzig dokumentierte Meereshöhlen, doch die Gruppe der Blauen Grotte bleibt die zugänglichste und fotogenste Formation entlang der Karstküste Maltas.
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